2025年大阪・関西万博で、運営側が発表する来場者数に対して批判が相次いでいる。日本国際博覧会協会はスタッフや報道関係者なども含めた人数を「来場者数」として公表しており、SNSでは「水増しだ」「情けない」といった声が広がっている。
協会は毎朝、前日の来場者数を発表しているが、併せて「そのうちAD証入場者は～人」と注釈を付している。AD証とは、万博関係者や報道関係者に配布される入場証であり、1日あたり約1万7千人にのぼる。この数は全体の約2割を占め、会期184日間で最大300万人近くが上乗せされる可能性がある。
4月23日には「来場100万人達成記念セレモニー」が開催され、記念品が手渡された。しかし、その2日後にメディアが「一般来場者数」が100万人を超えたと報じたことで、発表内容に疑問の声が噴出した。メディアが使用した「一般来場者」とは、スタッフなどを除いた純粋な観客数を意味する。
あるエンタメ施設関係者は「スタッフを来場者としてカウントするのは通常あり得ない」と指摘。協会は「博覧会国際事務局（BIE）と開幕前に協議の上決定した」と説明するが、その具体的な経緯は明かしていない。
協会は「ドバイ万博でも同様の計算方法だった」と釈明するが、ドバイ万博はコロナ禍という特殊事情下での開催だったことから、今回と同列に比較することには疑問が残る。2005年の「愛・地球博」ではスタッフを含めず、無料・有料の来場者のみを数えたとされる。
SNSでは「水増ししてまで数を増やす必要があるのか」「情けない」「信頼を失う」といった批判が後を絶たない。協会はSNSを重視し、インフルエンサーにも取材許可を与えるなどの広報戦略を取っているが、来場者数の取り扱いをめぐり逆にSNS上での信頼を損なう結果となっている。
