文春子（ムン・チュンジャ）副会長は、1941年に東京で生まれ、在日韓国人2世として日本社会の中で生き抜いてきた人物である。彼女は現在、大韓民国在郷軍人会日本支会の副会長を務めており、東京韓国学校の理事としても活躍している。彼女の人生は、日本という異国の地で韓国人としてのアイデンティティを守りながら、幾多の困難を乗り越えてきた軌跡である。
子供時代の思い出と東京韓国学校での学び
文副会長は、1954年に東京韓国学校に中学1年生として入学した。彼女にとって、韓国語で学び、同じ韓国系の友人と過ごす学校生活は非常に貴重だったという。「当時、学校は新宿区若松町にあり、古い木造の校舎で、階段を上るたびにきしむ音がしました。学校の前には雑草が生い茂り、午後には私たち生徒がその草を引き抜くこともありました。それでも、韓国語で授業を受け、韓国の文化に触れられる場所だったため、私たちにとっては大切な場所でした」と彼女は当時を振り返る。
その時代、学校は決して整った環境ではなく、生徒数も非常に少なかった。文副会長の同級生はわずか17人、そのうち女子生徒は5人だけだった。「少ない人数でも、私たちはお互いに深く依存し合い、勉強を続けました。3年間一緒に過ごすうちに、深い友情が芽生えたんです」と彼女は語る。
彼女の成長は、戦後日本の復興と在日韓国人コミュニティの発展と共に歩んできた。特に印象に残る出来事の一つは、韓国学校と朝鮮学校の学生間の緊張感である。当時、朝鮮学校の生徒はハンボク（韓国の伝統衣装）を着て登校しており、日本人学生との衝突がしばしば起こったという。「日本の学生に負けないという強い気持ちがあったため、時には大きな争いになり、新聞にも取り上げられるほどでした。そういった出来事は、在日韓国人コミュニティのイメージに少なからず影響を与えていたと思います」と文副会長は振り返る。
雨の日の思い出と東京の変貌
文副会長は東京の湿地帯だった地域で育ち、特に雨の日の思い出が深く刻まれている。「昔は雨が降ると家の中にまで水が入ってきて、畳がすぐに湿ってしまいました。父はいつも雨が止んだ翌日には畳を外に出して乾かしていました。現在のように整備された東京とは全く異なり、私が育った地域は水害が頻繁に起こっていました」と彼女は語る。東京ドームが建設される前、その周辺は湿地であり、雨が降るたびに道が水浸しになることもしばしばあった。現在では東京の中心地となったその地域も、当時は厳しい自然環境に囲まれていたのである。
家庭とビジネスの両立：『ミナリ』の誕生
結婚後、文副会長は4人の子どもを育てながら、1979年にはカフェを開業した。当時、カフェは流行していたが、間もなく近くに有名なカフェチェーンができ、経営は厳しくなったという。そこで彼女はレストランに業種を変え、『ミナリ』という韓国料理店を開いた。この店名は、韓国の食材である「ミナリ」（セリ）にちなんで名付けられ、生命力の強さと母の味を象徴している。「『ミナリ』という名前は、韓国人にも日本人にも親しみやすく、覚えやすいので選びました。母の手作り料理を思い出させるような、温かさを伝えたかったんです」と文副会長は語る。今は中華料理店として営業を続けている。
特に東京ドーム近くで店を経営しているため、野球やイベントのある日は店が大いに賑わった。「試合が終わると、たくさんのお客さんが押し寄せてきて、店内は大盛況でした。立地が良いので、常連さんも多く、地域の方々に支えられていました」と彼女は述懐する。
教育と韓国人としての誇りを持つこと
1999年、文副会長はアメリカに本部を置くグローバル子ども財団（Global Children Foundation）の日本支部を設立し、初代会長を務めた。この財団を通じて、アフリカや発展途上国の貧しい子どもたちに、会員から集めた資金で学校を建てたり、井戸を掘ったり、支援金を提供してきた。文副会長は「教育の機会に恵まれない子どもたちに対して、できる限りのサポートをしてきました。この活動は私にとって大きな誇りです」と語った。
また、彼女は自身の子どもたちにも韓国人としての誇りを持たせるため、家庭内で韓国文化や言語を大切にしてきた。「子どもたちは日本の学校に通っていましたが、家では韓国の名前を使い、韓国語を話していました。特に末娘は、『なぜ私たちは日本人みたいに二文字の苗字じゃないの？』と聞いたこともありました。そのとき、私は『私たちは韓国人だから、韓国の名前を使うのよ』と教えました」と彼女は話した。
在郷軍人会と公的外交活動への参加
2015年、文副会長は大韓民国在郷軍人会日本支会の副会長に就任した。彼女はこの役職を通じて、日本における韓国人コミュニティの発展と韓日関係の改善に力を注いできた。「最初はこの重要な役割を果たす自信がなかったのですが、徐々にその責任の重さと意義を実感するようになりました」と彼女は語る。また、彼女は地元の日本の方々と、韓国文化を広めるためのイベントや交流活動にも積極的に参加した。特に、韓国の文化や食文化を日本の人々に紹介することに大きな喜びを感じたという。
「日本の方々は、韓国の食べ物や文化をとても新鮮に感じてくれるんです。私たちには当たり前のものでも、彼らにとってはとても魅力的に映ることが多いです。特に、韓国料理を食べたときに『美味しい！』と感動してくれる姿を見ると、とても嬉しくなります」と彼女は言う。
日本に住む韓国人としてのアイデンティティ
文副会長は、日本社会において韓国人としてのアイデンティティを守り続けることの重要性を強調する。「日本で暮らす韓国人として、自分たちの文化や言語を忘れず、誇りを持って生きていくことが大切です。そして、日本社会のルールや慣習を理解し、尊重しながら生活することが、より良い共生を実現する鍵だと思います」と彼女は語る。
彼女の人生は、在日韓国人としての誇りと共に、日本と韓国の間で懸け橋となる存在として、多くの人々に感銘を与えている。文副会長のストーリーは、個人の歴史を超えて、日韓関係の中でいかにアイデンティティを維持し、両国の文化を理解し合うことが重要であるかを示している。
インタビュアー：ソン ウォンソ（民主平和統一諮問会議グローバル戦略特別委員会委員）
