【IGC 2024】米・地質調査所デイブ・アップルゲート所長インタビュー

持続可能な未来に向けた地球科学への投資

【韓国・釜山】– 第37回万国地質学会議（IGC）2024が盛大に開催され、世界中の主要な科学者、研究者、政策立案者が集まっています。その中でも注目すべき講演者の一人が、アメリカ地質調査所（USGS）の所長であるデイブ・アップルゲート（Dave Applegate）氏です。アップルゲート氏は公共の利益のために地球科学を進展させることに深く献身しており、IGC 2024では米国のインフラ政策を形成する上で基礎的な地質データの収集、マッピング、分析が果たす重要な役割について講演を行いました。

アップルゲート氏の講演のタイトルは「米国、インフラ政策のための基礎地質データ収集、マッピング、分析に投資する」であり、2021年のインフラ投資および雇用法によって支援された最近のUSGSの大規模な投資について強調しました。これらの投資は、地球資源マッピングイニシアチブ（Earth MRI）、3D標高プログラム（3DEP）、および国家地質・地球物理データ保存プログラム（NGGDPP）などのプログラムを強化することを目的としています。私はアップルゲート氏とともに、これらのイニシアチブと地球科学およびインフラ計画に及ぼす広範な影響について話し合いました。

インタビュアー：ソン・ウォンソ

Q: アップルゲート博士、IGC 2024でお会いできて光栄です。プレゼンテーションの概要と、現在USGSが注力している主要なイニシアチブについて簡単にご説明いただけますか？

デイブ: 私は、クリーンエネルギー供給チェーンに必要な重要な鉱物の支援のために基礎的な地球科学データを収集する我々の取り組みについてお話しします。米国で進行中のプロジェクトである地球資源マッピングイニシアチブ（Earth MRI）では、重要な鉱物が見込まれる米国の地域で、地理的、地質的、地球物理的、および地球化学的データを収集しています。これには、鉱山廃棄物から重要な鉱物を抽出する可能性も含まれています。

Q: プレゼンテーションで言及されたEarth MRIについて、さらに詳しく説明していただけますか？このイニシアチブの重要性は何ですか？

デイブ: 技術の変化とともに、技術やインフラに使用される鉱物の種類も変化しています。我々は、その資源がどこにあるのか、また供給チェーンがどこで制限されるか、あるいは中断される可能性があるかを理解することが重要です。USGSは、その必要性を支えるために基礎的な地球科学データを提供しており、誰でも利用可能です。

Q: Earth MRIのユニークな側面の1つとして、鉱山廃棄物を資源として評価することを強調されましたが、それについてもう少し詳しく教えてください。

デイブ: さまざまな鉱物に対する需要が増加する中、過去には特定の鉱物を探していた歴史的な鉱山でも、他の鉱物が廃棄物として残されている場合があります。地球物理探査のような新しい技術を使用して、重要な鉱物が集中している可能性がある場所を特定することができます。これにより、鉱山廃棄物の浄化に資金を提供できるため、ウィンウィンの状況を生み出すことができます。

Q: 3D標高プログラム（3DEP）についても言及されましたが、このプログラムはインフラ計画や公共の安全にどのように貢献しますか？

デイブ: 地理空間データは、あらゆるインフラプロジェクトの基礎です。USGSは、米国全土の高解像度の地形データを収集するプロセスを進めています。このデータは、危険や資源の評価とともに、あらゆるインフラプロジェクトに必要な重要なデータです。

IGC2024でインタビューに応じる米国地質調査所デイブ・アップルゲート所長 (写真：ソンウォンソ)

Q: NGGDPP（国家地質・地球物理データ保存プログラム）は、重要な地球科学データを保存する上で重要な役割を果たしているようですが、このプログラムはUSGSの使命をどのようにサポートしていますか？

デイブ: NGGDPPは、州の地質調査と協力して物理的、地質的、および地球物理学的データを保存し、重要な鉱物の探索を含むさまざまなアプリケーションにアクセスできるようにします。超党派インフラ法の下で、USGSはEarth MRIの進展、データ保存の強化、クリーンエネルギー供給チェーンをサポートするためのエネルギーおよび鉱物研究施設の建設に資金を提供されました。

Q: 将来、USGSおよびより広範な地球科学コミュニティにとっての最大の課題と機会は何だと思われますか？

デイブ: 基礎データを収集する機会は非常に刺激的です。米国は依然として高解像度の地形データ、地質マッピング、および地球物理的または地球化学的データの完全なカバレッジが不十分です。超党派インフラ法の資金提供により、カバレッジを拡大する上で大きな進展を遂げています。次のステップは、データを分析し、開発のための重要な地域と機会を特定しながら、開発と環境感受性のバランスを理解することです。資源がどこにあるかを知るほど、最大のトレードオフと機会をよりよく理解できます。

Q: 釜山や韓国を訪れるのは今回が初めてですか？この都市やカンファレンスの印象はいかがですか？

デイブ: 今回の経験は本当に素晴らしいものでした。この特別な地質学者の集まりを開催していただいた韓国に感謝しています。USGSが世界中の他の地質調査機関と交流する素晴らしい機会であり、特にこの海岸沿いの釜山の壮大な地質学的環境を体験できたことは素晴らしいことです。

Q: IGC 2024の参加者に伝えたいメッセージはありますか？

デイブ: IGCは、私たちの科学者が世界中の同僚から学ぶ素晴らしい機会です。私たちは、自分たちの知識や経験を共有できることを望んでいます。

ソン・ウォンソ: ありがとうございました、アップルゲート所長。インタビューにご協力いただき、感謝します。

デイブ・アップルゲートは、2022年8月15日に正式に就任したアメリカ地質調査所の第18代所長です。それ以前は、自然災害担当副所長を務め、USGSの緊急対応活動を指導しました。また、彼は米国科学振興協会（AAAS）および米国地質学会のフェローであり、イェール大学で地質学の学士号、MITで地質学の博士号を取得しています。