アメリカ地球物理学連合（AGU）の年次総会が再びニューオーリンズで開催されるにあたり、この都市を初めて訪れる研究者にとって、どこを最優先で見るべきかという問いが自然とわき上がる。その答えとして最もふさわしい場所こそ、アメリカ国立第二次世界大戦博物館（The National WWII Museum）である。ここは単なる観光地ではなく、現代国際秩序、戦争技術、そして科学者の社会的責任を考えるための教育的空間である。
同館は2000年に「D-Day Museum」として開館し、2003年には米議会から「アメリカを代表する第二次世界大戦博物館」と正式に認定された。ニューオーリンズが選ばれた理由は明快である。欧州戦線と太平洋戦線の双方で用いられたヒギンズ・ボートの製造地がこの街であり、「上陸の都市」としての象徴性が博物館のアイデンティティと深く結びついている。
特徴的なのは、国家の物語ではなく、個人の経験を中心に据えた展示であることだ。兵士、看護師、工場労働者、家族の手紙や音声記録が展示の核をなし、政治や軍事の決断ではなく、人間の感情と証言から戦争を語ろうとする姿勢が見て取れる。
同館は複数棟のキャンパス型構造で、それぞれに独立したテーマが設定されている。
- ソロモン・ビクトリー・シアター（4D映画 “Beyond All Boundaries”）
トム・ハンクスのナレーションによる没入型映画で、戦争全体の概要を短時間で把握できる。 - ルイジアナ・パビリオン ― D-Day と本土動員体制
実物のヒギンズ・ボートや戦時下の産業動員の再現が展示され、総力戦体制の実像が立体的に伝わる。 - Campaigns of Courage ―「ロード・トゥ・ベルリン」「ロード・トゥ・トーキョー」
地形・気候・兵站といった空間要素を軸に戦争の展開を描き、地球科学研究者にも馴染み深い視点を提供する。 - ボーイング・センター ― 技術と人間の関係を問う展示
航空機や潜水艦の実物だけでなく、それを作り、運用し、命を落とした人々の記録が重層的に示される。 - リベレーション・パビリオン ― 戦後から現代まで
占領、国連体制、冷戦、人権運動など、戦後世界の再編過程を示し、現在につながる国際秩序を問い直す。
AGU参加者にとって、この博物館が特別な理由は明らかである。
戦争を環境・技術・空間の複合システムとして理解する展示構造が、まさに地球科学の研究アプローチと共鳴するからである。また、科学技術が戦争に利用された歴史は、現代の科学倫理に多くの示唆を与える。
この博物館は、単なる過去への回顧にとどまらない。
「記憶をいかに選び取るか」という核心的な問いを通して、現在の世界をどう理解するかを考えさせる知的な空間である。
ソン ウォンソ（Ph.D.）
秀明大学専任講師
AGU Leadership Development/Governance 委員会委員
